Viking là một dân tộc sống ở khu vực Bắc Âu, thuộc về Đan Mạch, Thụy Điển, Na Uy và Iceland. Khi chúng ta đề cập đến Viking, chúng ta thường nghĩ về hình ảnh của những chiến binh hung dữ hoặc cướp biển.

Nếu móng ngựa Mông Cổ đã từng làm cho đồng cỏ phía đông không thể phát triển, thì khoảng 300 năm trước, người Viking cũng đã “tạo ra sóng gió” ở vùng biển phía tây.

Các chiến binh Viking từ Scandinavia đã xâm lược từ Đan Mạch, Thụy Điển và Na Uy, cướp bóc nhiều vùng đất của châu Âu, từ bắc xuống nam, từ tây sang đông, từ năm 793 đến năm 1066 (lịch sử được gọi là thời đại Viking).

Ngay từ những năm 870, người Viking từ Na Uy và Đan Mạch đã đến Iceland để định cư, biến nơi này thành vùng đất của người Viking. Cho đến ngày nay, người Iceland vẫn tự hào về nguồn gốc của Viking.

Không chỉ Iceland, nhiều người ở những nơi khác, người Viking đã xâm lược, cũng tự hào về nguồn gốc của Viking. Mỗi năm, họ tổ chức các lễ hội để vinh danh tổ tiên của họ, chẳng hạn như Lễ hội Shanghai Leah ở Shetland, Scotland, Lễ hội Viking ở Waring (Ba Lan), v.v.

Người Viking nổi tiếng với bạo lực, được thể hiện rõ ràng trong các bộ phim hoặc tiểu thuyết. Tuy nhiên, nguồn gốc của nhân vật này đến từ đâu? Nông dân Scandinavia đã trở thành cơn ác mộng trên khắp lục địa châu Âu như thế nào?

Bài viết sau đây của nhà báo Heather Pringer của National Geographic sẽ cho chúng ta câu trả lời:

Một cơn mưa phùn lạnh

lẽo trên thế giới của người Viking

khiến chúng ta rùng mình, nhưng vẫn tràn đầy sự phấn khích khi chờ đợi sự xuất hiện của người Viking. Đó là một đêm ở shetlandtown vào tháng Giêng, Lewick (Scotland).

Bên cạnh tôi, một người đàn ông và hai đứa trẻ nhìn thấy một đám khói đỏ phía sau tòa thị chính và cười, “như thể họ đã đốt cháy toàn bộ tòa nhà,” ông hét lên với sự phấn khích.

Sau khi tất cả, lửa là lý do tại sao chúng tôi đến đây. Đây là Thượng Hải Leah của Lễ tưởng niệm người Shetland Viking. Giống như mọi người khác, tôi đến đây để chiêm ngưỡng cảnh một con tàu Viking bị đốt cháy.

Khoảng 1.200 năm trước, những người Viking đầu tiên tiến vào phía bắc của lục địa Scotland, nghiền nát sự kháng cự của người dân địa phương chống lại việc cướp đất. Các nhà lãnh đạo Na Uy cai trị Shetland trong gần bảy thế kỷ và sau đó thế chấp các hòn đảo cho các vị vua Scotland.

Ngày nay, phương ngữ nông nghiệp của người Na Uy đã bị lãng quên ở Shetland, nhưng người dân đảo vẫn tự hào về nguồn gốc của Viking. Mỗi năm, họ mong muốn chuẩn bị một bản sao của một con tàu Viking cho Lễ hội Lia Thượng Hải.

Bây giờ, khi đám đông cùng nhau hát những bài hát truyền thống về vua đại dương và thuyền rồng, những người cầm đuốc kéo con tàu vào các lĩnh vực. Khi thủ lĩnh Viking ra hiệu, một ngọn đuốc đã đốt cháy con tàu.

Ngọn lửa lan sang cột buồm, và ngọn than màu hồng bay lên bầu trời đêm. Trên vỉa hè, những đứa trẻ dậm chân và nhảy múa với sự phấn khích.

Mặc dù trong nhiều thế kỷ, hình ảnh của các chiến binh Viking và con tàu của họ vẫn sống trong thế giới tưởng tượng của các nhà làm phim, tiểu thuyết gia và họa sĩ vẽ tranh biếm họa.

Ngày nay, chúng ta có thể dễ dàng tìm kiếm những câu chuyện của người Viking trong thế giới tưởng tượng này – cách họ chiến đấu và ăn mừng, họ sống ở đâu và cách họ chết. Nhưng chúng ta có thực sự biết người Viking không? Họ là ai, họ nghĩ gì về thế giới và cuộc sống của họ trông như thế nào?

Bây giờ, với công nghệ tiên tiến – từ hình ảnh vệ tinh đến nghiên cứu DNA và phân tích đồng vị – các nhà khảo cổ và nhà khoa học đã phát hiện ra nhiều câu trả lời mới đáng ngạc nhiên.

Tại Estonia, các nhà khoa học đã khai quật hai con tàu được chôn cất chứa đầy các chiến binh Viking bị giết, do đó tìm ra câu trả lời về nguyên nhân gốc rễ của sự tàn bạo của người Viking.

Tại Thụy Điển, các nhà nghiên cứu đang phân tích xương và thịt của nữ tướng Viking để làm rõ vai trò của phụ nữ trong chiến tranh. Tại Nga, các nhà khảo cổ học và sử học đang theo dõi các tuyến đường buôn bán nô lệ được thông qua bởi các thương nhân Viking và làm rõ tầm quan trọng của chế độ nô lệ đối với nền kinh tế Viking.

Đối với các nhà khảo cổ học, cánh cửa này bắt đầu mở ra một thế giới viking mới – phức tạp và hấp dẫn hơn tưởng tượng. Jimmy Moncliffe, một nhà sử học của Lewick Shetland Ameneti Trust, cho biết: “Đây là thời điểm quan trọng để nghiên cứu người Viking.

Nghiên cứu mới kết hợp với nhau tiết lộ một bức tranh mới về tham vọng và ảnh hưởng văn hóa của các thành viên phi hành đoàn táo bạo này.

Cơn ác mộng trên khắp châu Âu

bắt đầu từ bờ biển Scandinavia, quê hương của họ, nằm giữa biển Baltic và Biển Bắc, nơi người Viking bắt đầu đi thuyền từ thế kỷ thứ 8, khám phá hầu hết châu Âu trong 300 năm tiếp theo và vượt qua các nhà nghiên cứu trước đó.

Theo Neil Price, một nhà khảo cổ học tại Đại học Uppsala ở Thụy Điển, người Viking có những con tàu được thiết kế và điều hướng cẩn thận, từ Afghanistan đến Canada, đã đi du lịch đến ít nhất 37 quốc gia trên thế giới.

Trên đường đi, họ giao tiếp và giao dịch hàng xa xỉ với hơn 50 nền văn hóa khác nhau. Họ đeo thắt lưng Á-Âu, mặc áo sơ mi lụa của Trung Quốc và chứa đầy túi tiền xu bạc của người Hồi giáo.

Họ đã thành lập các thành phố phát triển ở York và Kiev, các thuộc địa của Anh, Iceland và Pháp, và các tiền đồn ở Greenland và Bắc Mỹ. Không có thủy thủ châu Âu nào khác mạo hiểm rời khỏi đất nước như họ. Price nói: “Chỉ có người Scandinavia mới làm như vậy. “Chỉ có người Viking”

Tuy nhiên, cuộc thám hiểm và thương mại không phải là cách duy nhất để người Viking mang lại sự giàu có. Cướp biển Viking đã tấn công bờ biển Anh và châu Âu, đầy xâm lược. Ở miền bắc nước Pháp, họ đã đi lên sông Seine và nhiều con sông khác, tấn công và chất đống sự giàu có mà họ cướp bóc.

Họ tống tiền gần 14% nền kinh tế của Đế quốc Caroline Giann ở Tây Âu để đổi lấy cam kết hòa bình. Trên các kênh đào của Anh, các cuộc đột kích lẻ tẻ mở rộng sang chiến tranh tổng thể, khi quân Viking xâm chiếm và chinh phục ba vương quốc Anglo-Saxon, để lại xác chết thối rữa trên các cánh đồng.

“Thời đại Viking không có gì đáng ngạc nhiên,” Price nói. Nhưng tại sao những bạo lực này lại bắt đầu? Làm thế nào để nông dân thời Trung cổ ở Scandinavia và lo lắng về toàn bộ lục địa châu Âu?

Price cho biết Scandinavia đã gặp khủng hoảng trong gần ba thế kỷ trước khi khoảng 750 SCN bắt đầu một cuộc tấn công vào bờ biển nước ngoài. Trong thời gian này, hơn ba mươi vương quốc nhỏ đã xuất hiện để tranh giành quyền lực và lãnh thổ.

Trong thời gian khó khăn này, một thảm họa khác đã xảy ra. Khi sao chổi hoặc thiên thạch va chạm với Trái Đất, cùng với ít nhất một ngọn núi lửa lớn phun trào, bầu khí quyển tràn ngập những đám mây bụi khổng lồ che khuất ánh sáng mặt trời vào năm 536 sau Công nguyên.

Điều này đã dẫn đến sự sụt giảm mạnh về nhiệt độ mùa hè ở Bắc bán cầu trong 14 năm tiếp theo. Cái lạnh và bóng tối kéo dài đã mang lại cái chết và sự hủy diệt cho Scandinavia, trục trung tâm của nông nghiệp thời Trung cổ. Ở vùng Upland của Thụy Điển, gần 75% các ngôi làng đã bị bỏ hoang vì người dân không thể chịu đựng được nạn đói và xung đột.

Thảm họa này dường như đã sinh ra một trong những câu chuyện thần thoại đen tối nhất thế giới – trận Ragnarek trong thần thoại Bắc Âu, và cuộc chiến cuối cùng đã kết thúc – tất cả các vị thần, con người và các sinh vật khác đã bị hư mất.

Price cho biết trận Ragnarek được cho là bắt đầu ở Finblewint, khi mặt trời chuyển sang màu đen và thời tiết trở nên tồi tệ – các sự kiện đáng kinh ngạc song song với bụi bặm, bắt đầu vào năm 536.

Khi mùa hè cuối cùng đã trở lại phía bắc, dân số dần dần phục hồi, xã hội Scandinavia đã chuyển sang một hình thức mới – tàn nhẫn hơn. Các nhà lãnh đạo Viking đã thành lập quân đội và bắt đầu chiếm đóng các vùng lãnh thổ bị bỏ hoang.

Trong cuộc chiến tranh vương quyền thực tế này, một xã hội quân sự đã được hình thành, nơi cả nam giới và phụ nữ tôn trọng những đức tính của chiến tranh, chẳng hạn như lòng can đảm, xâm lược, xảo quyệt và mạnh mẽ.

Theo một nhà khảo cổ học John Ljungkvist tại Đại học Uppsala, các nhà khảo cổ đã phát hiện ra nhiều ngôi mộ hoàn chỉnh ở đó từ thời kỳ này, “hầu hết con người được chôn cất bằng vũ khí”.

Khi xã hội vũ trang này dần dần hình thành, một công nghệ mới bắt đầu đi thuyền hoàn toàn ở Scandinavia trong thế kỷ thứ 7 – cánh buồm. Những người thợ mộc lành nghề bắt đầu xây dựng những con tàu thời trang, có khả năng tận dụng sức gió, giúp các chiến binh đi xa hơn và nhanh hơn bao giờ hết.

Trên những con tàu này, các lãnh chúa phương Bắc và quân đội của họ có thể liên tục vượt biển Baltic và Biển Bắc, khám phá những vùng đất mới, cướp bóc các thị trấn và làng mạc và bảo vệ các vùng lãnh thổ này. Những người đàn ông ít có khả năng kết hôn ở quê hương có thể kết hôn với các tù nhân nữ bằng cách thuyết phục hoặc sử dụng vũ lực.

Tất cả những điều này – tham vọng hoàng gia trong nhiều thế kỷ, những người lính trẻ vô danh và một loại thuyền mới – tạo ra một cơn bão hoàn hảo. Một sân khấu đã được xây dựng cho người Viking từ phía bắc, đốt cháy phần lớn châu Âu trong bạo lực, đã trở thành thương hiệu của họ.

* tiếp tục …

: National Geographic; giả: Heather Pringel; : Robert Clark và David Guttenfeld